В среду Россия освободила американского учителя на пенсии Стивена Хаббарда, который был заключен под стражу по обвинению в участии в боевых действиях на Украине в качестве наемника.

Об этом сообщил представитель США Стив Уиткофф во время встречи с президентом Владимиром Путиным в Санкт-Петербурге.

Освобождение произошло на следующий день после того, как президент США Дональд Трамп заявил, что провел обстоятельный разговор с Путиным и призвал его отпустить Хаббарда.

В среду Виткофф заявил, что Трамп и «вся наша страна» выражают благодарность в связи с ситуацией вокруг Стивена Хаббарда, при этом он назвал Путина «гуманистом».

Уиткофф, который ранее неоднократно, но безуспешно приезжал в Россию в попытках добиться мирного урегулирования российского вторжения в Украину, поблагодарил Путина, сказав: «Благодаря вам он возвращается домой к своей семье».

Президент США Дональд Трамп заявил, что освобождение Хаббарда было достигнуто без необходимости проведения «обмена» с Москвой.

«Стивен уже возвращается домой и скоро воссоединится со своей семьей», — написал американский президент на своей платформе Truth Social.

«США, из уважения к президенту Трампу, не пришлось ничего отдавать взамен — ситуация, беспрецедентная для России. Для этого освобождения не потребовалось никакого “обмена”».

В то же время Трамп связал освобождение Хаббарда с недавней приостановкой действия некоторых американских санкций и пошлин в отношении Москвы.

«Если бы санкции были введены, переговоры, безусловно, прекратились бы полностью и окончательно», — отметил он в другой публикации в Truth Social.

Хаббард был взят под стражу в России в 2022 году по обвинениям, которые организация по защите прав заложников Hostage Aid Worldwide назвала сфабрикованными. В 2024 году, по итогам закрытого судебного процесса, его приговорили почти к семи годам лишения свободы.

Российские власти обвинили его в том, что после начала полномасштабного вторжения Москвы в Украину в феврале 2022 года он вступил в ряды украинских вооруженных сил и сражался на стороне ВСУ вплоть до своего пленения два месяца спустя.

Администрация Байдена признала Хаббарда лицом, удерживаемым под стражей неправомерно.

Он стал вторым американцем, освобожденным Россией за последние два месяца; ранее, в августе, на свободу вышел бывший морской пехотинец США Роберт Гилман, который страдал от серьезного заболевания и был заключен в тюрьму по спорным обвинениям в нападении на сотрудника полиции.

Его освобождение совпало по времени с визитом Виткоффа и произошло на фоне ряда шагов Трампа, благоприятных для Москвы, в условиях растущей напряженности в отношениях между Вашингтоном и Киевом.

В открытом письме к Трампу, опубликованном в августе организацией Hostage Aid Worldwide, сестра Хаббарда, Патрисия Хаббард Фокс, выразила признательность президенту, но также заявила, что ее брат во время заключения подвергался «постоянным избиениям, пыткам и голоду».