С начала полномасштабного вторжения РФ в Украину «Новая газета» оставалась последним СМИ, работавшим в России и открыто критиковавшим российские власти и войну, несмотря на ужесточение контроля над свободой слова, подавления инакомыслия и присвоения изданию статуса «иностранного агента».

Журналисты собрали вещи, сняли со стены портреты убитых коллег, в том числе Анны Политковской, Юрия Щекочихина, Натальи Эстемировой. Затем главный редактор Сергей Соколов провел последнюю планёрку, в которой приняли участие сотрудники «Новой», один из основателей и бывший главред – нобелевский лауреат Дмитрий Муратов, журналисты других изданий.

Основанная в 1993 году, «Новая газета» стала известна жёсткими репортажами, в том числе из Чечни, и стремлением разоблачать нарушения прав человека и коррупцию в России. Шесть её журналистов заплатили за свою работу жизнью.

В заявлении, опубликованном 30 октября, газета сообщила, что российские власти и службы безопасности «вынудили редакцию прекратить свою деятельность». Выдавливали целеноправленно: редакция получила письмо о выселении, ей отключили систему донатов, позволявшую получать пожертвования от читателей; заблокировали все интернет-ресурсы, отняли типографию, а офицеры спецслужб и цензоры, засевшие в других, отказывали нам в издании газеты, затем государство лишило «Новую газету» регистрации СМИ, говорится в тексте заявления.

«Выборы и выборные органы власти были фактически ликвидированы, институты гражданского общества уничтожены, свобода совести и человеческое достоинство растоптаны», – говорится в прощальном сообщении газеты.

Правозащитные организации, в том числе «Репортёры без границ» и Amnesty International, а также Управление ООН по правам человека, осудили решение российских властей закрыть газету.

Коллектив «Новой» покинул бывший офис под аплодисменты и крики «Спасибо!» собравшихся у здания читателей и коллег. На крыльце Сергей Соколов произнес прощальную речь под песню ДДТ «Это всё», отметив, что журналисты «не прощаются» навсегда»: «Мы будем жить, и я уверен, что эта страна, переживающая столь тяжелые времена, рано или поздно придет в себя. Как только появятся первые признаки этого, “Новая газета” вернется к нашим читателям и коллегам».

Прощальные слова Дмитрия Муратова журналистам прозвучали как программа действий.

В Кремле в ответ заявили о том, что «было бы неверно говорить, что уходит эпоха независимых российских СМИ». «Конечно же, год от года какие-то СМИ перестают существовать, их место занимают новые. Это обычный ротационный процесс», – высказался на брифинге для прессы в понедельник пресс-секретарь президента Дмитрий Песков.

Когда журналисты покинули здание, на табличку с названием газеты прикрепили другую: «Здесь жила “Новая газета”».