Как выращивать овощи в месте, где нет ни пригодной для жизни атмосферы, ни плодородной почвы, ни доступной воды?

Именно этим занимается международный проект Lunar Agriculture Module – Ground Test Demonstrator (LAM-GTD) (источник на немецком языке).

Немецкий центр авиации и космонавтики (DLR) совместно с NASA и Канадским космическим агентством CSA разрабатывает концепции теплиц на Луне. Они должны сначала обеспечивать будущих участников длительных лунных миссий свежими продуктами.

Теплица как страховка жизни в космосе

Температура на Луне сильно колеблется, ее поверхность практически лишена воздуха, воды мало, а космическое излучение представляет серьезную опасность. Просто высадить растения в лунный грунт невозможно. Нужны контролируемые системы выращивания, которые работают независимо от естественных условий окружающей среды.

Идея состоит в том, чтобы модуль теплицы напрямую связать с имитированным жилым и рабочим сектором для астронавтов. Так исследователи смогут не только изучать рост растений, но и проверять, как теплица и жилой модуль могут обеспечивать друг друга ресурсами.

Планируемый демонстратор сначала будет полностью создан на Земле. К 2032 году партнеры хотят принять решение, будет ли он действительно построен и в каком виде.

Особенно NASA уже провела множество соответствующих экспериментов на Международной космической станции ISS. Там выращивали, среди прочего, салат, китайскую капусту и стручки чили.

Следующий шаг ведет от небольших установок на ISS к значительно более крупным и сложным системам выращивания, которые могли бы обеспечивать целые экипажи.

Немецкий партнер DLR при этом опирается на опыт предыдущих проектов, прежде всего теплицы EDEN ISS, которая несколько лет работала в Антарктиде.

С 2018 по 2023 год исследователи эксплуатировали специально разработанную теплицу в Антарктиде, всего в нескольких сотнях метров от немецкой научной станции «Ноймайер III». В экстремальных условиях они выращивали там свежие овощи без почвы и естественного солнечного света. Светодиодные лампы, искусственные питательные растворы и сложная система орошения позволили собирать урожай салата, помидоров, огурцов, редиски и даже клубники. Всего было получено около одной тонны свежих овощей.

Проект международного сотрудничества

Антарктида, конечно, не Луна, но у них есть важное сходство: снабжение затруднено, природные условия суровые, и ошибки быстро могут обернуться проблемами.

То, что Германия, США и Канада совместно работают над LAM-GTD, не случайно. DLR привносит свои знания из космических исследований и опыта работы с тепличными системами. NASA создает предпосылки для будущих лунных миссий и долгосрочного присутствия человека на Луне. Канадское космическое агентство CSA дополняет сотрудничество своей экспертизой в области космических исследований и технологий для пилотируемых миссий.

Маленький шаг для салата, большой шаг для человечества

Эти исследования интересны не только для астронавтов, ведь и на Земле есть регионы, где выращивать пищу сложно, например засушливые пустыни или районы с ограниченными водными ресурсами.

Технологии, которые позволяют обеспечивать растения минимальными объемами воды, энергии и пространства, могут помочь и там. Контролируемые теплицы также способны способствовать более точному производству продуктов питания с меньшим использованием средств защиты растений.

Взгляд за пределы Земли может принести знания, которые помогут нам находить новые подходы и на собственной планете.